La enfermedad de Chagas en un país no endémico: tamizaje serológico y análisis multidisciplinario de la enfermedad y de la migración

La enfermedad de Chagas o Tripanosomiasis Americana, es una enfermedad endémica de Latinoamérica, que se transmite por vía vectorial y afecta entre 15 y 17 millones de personas desde México hasta Argentina. La Organización Mundial de la Salud la incluye entre las enfermedades olvidadas, un grupo de patologías que afectan a las poblaciones más pobres y marginadas del planeta y para las que no hay suficiente inversión en investigación debido a su escaso beneficio económico.

Los movimientos migratorios actuales, provenientes de dentro y fuera del continente americano, hacen que la enfermedad de Chagas pueda volverse un problema de salud también en países no endémicos como Estados Unidos y Europa, que es a donde la mayoría de los inmigrantes Latinoamericanos se dirigen. En estos países el riesgo de transmisión está relacionado con las transfusiones de sangre, los trasplantes o la transmisión de madre a hijo.

A nivel europeo solo España y Francia están tomando medidas específicas frente la enfermedad. Italia no ha activado ninguna acción preventiva, ni ha desarrollado políticas de salud pública adecuadas, ni a nivel nacional ni local.

El proyecto

Con la intención de analizar una problemática emergente y el consecuente impacto a nivel territorial, el Centro de Estudio e Investigación en Salud Internacional e Intercultural (CSI) del Departamento de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Bolonia, está llevando a cabo el proyecto llamado “La enfermedad de Chagas en un país no endémico: el contexto de Bolonia”.

Objetivo general

El proyecto tiene como fin, analizar a través de un enfoque de epidemiología social, la presencia y relevancia de la enfermedad de Chagas, así como las percepciones relacionadas con la misma, en un contexto urbano restringido. El objetivo general es pensar en un servicio de atención dedicado al seguimiento de los pacientes donde se evidencie esta necesidad.

En una perspectiva más amplia, el proyecto tiene el propósito de contribuir a la promoción del derecho a la salud de los inmigrantes.

Objetivos específicos

• Ejecución del tamizaje serológico para detectar la enfermedad de Chagas entre la población procedente desde el área endémica y presente en el territorio de Bolonia;

• Entrenamiento y actualización del personal de salud sobre los aspectos epidemiológicos, clínicos y culturales de la enfermedad de Chagas;

• Realización de actividades de información sanitaria para lograr una capacitación de la comunidad inmigrante frente a sus problemas de salud.

Metodología

De acuerdo con los objetivos, el proyecto se propone utilizar una metodología de investigación-acción multidisciplinaria, multi-metodológica y participativa. Mientras se vaya poniendo en marcha, la misma metodología será validada y evaluada con el fin de entender si puede ser considerada un modelo optimo de análisis y gestión de asuntos complejos de salud como la enfermedad de Chagas.

Diseño de la investigación

Etapa de factibilidad (octubre-diciembre 2009)

Esta etapa tiene como fin profundizar el conocimiento del territorio y de la población objeto de estudio tanto desde la perspectiva demográfica y epidemiológica como desde aquella antropológica y etnográfica. De esta forma será posible -si fuera necesario- restablecer, según los resultados obtenidos, los objetivos y las estrategias a seguir teniendo en cuenta tanto en las necesidades de la población inmigrante como en las de los servicios sanitarios involucrados en el proyecto.

En esta etapa se realizarán las siguientes actividades:

• Recolección y análisis, a nivel regional y provincial, de datos demográficos y epidemiológicos almacenados en las bases de datos (registro de los donantes de sangre, órganos y tejidos; registro de la ficha de alta hospitalaria; certificado de asistencia al parto) para poder hacer una estimación de la presencia de inmigrantes dentro de los servicios sanitarios y la presencia, dentro de este grupo, de manifestaciones clínicas atribuibles a la enfermedad de Chagas;

• Búsqueda de contactos y de informadores claves, realización de entrevistas y conexión de redes con las comunidades de inmigrantes procedentes del área endémica y presentes en el territorio de Bolonia.

Etapa de ejecución

En la segunda etapa del proyecto (el comienzo, duración y estrategias de realización podrán subir variaciones según las informaciones y las necesidades detectadas durante la primera etapa) se realizaran unas actividades en el territorio y dentro de los servicios sanitarios cuales:

• Tamizaje serológico al fin de medir puntualmente la presencia del marcador Trypanosoma Cruzi dentro de la población procedente del área endémica;

• Entrenamiento, actualización y sensibilización del personal sanitario sobre los principales aspectos de la enfermedad de Chagas al fin de capacitar el servicio y proporcionar las herramientas para enfrentarse a una necesidad de salud emergente;

• Capacitación de la comunidad emigrante, llamada a exponer sus necesidades sanitarias y a participar al diseño de los itinerarios terapéuticos y de los servicios de competencia.

Aspectos innovadores del proyecto

Las características peculiares del proyecto son:

• Utilización de una metodología que es al mismo tiempo de investigación y de acción;

• Utilización de metodologías cuantitativas (propias de la epidemiología) y cualitativas (propias de las ciencias sociales);

• Multi-disciplinariedad del equipo donde trabajan, de manera conjunta, especialistas en salud pública y en enfermedades infecciosas y antropólogos médicos y culturales;

• Involucramiento, desde las etapas del diseño de la investigación, de los servicios de competencia (enfermedades infecciosas y pediatría) del “Policlinico Universitario Sant' Orsola-Malpighi”;

• Involucramiento, desde las etapas del diseño de la investigación, de los inmigrantes procedentes del área endémica para investigar sus necesidades de salud, objetivas y percibidas, y proyectar una intervención hecha a medida de las características locales.

Resultados esperados

Gracias a las características propias de la metodología de investigación-acción, el proyecto quiere lograr resultados prácticos y, al mismo tiempo, un enriquecimiento de los conocimientos útiles en las siguientes etapas.

Los principales resultados esperados son:

• Sensibilización de los tomadores de decisiones en el ámbito sanitario local acerca de los mayores aspectos epidemiológicos, clínicos, sociales y culturales de la enfermedad de Chagas en nuestro territorio;

• Presencia de personal de salud competente en la enfermedad de Chagas dentro de los servicios involucrados en el proyecto;

• Capacitación de las comunidades de inmigrantes procedentes del área endémica para mejorar la accesibilidad a los servicios sanitarios;

• Evaluación de una metodología innovadora para enfrentar asuntos sanitarios complejos.

Debido a todos estos aspectos el proyecto puede ser visto como un espacio donde se podrán cruzar por un lado las necesidades de salud de una población con características específicas y del otro los servicios de salud con la finalidad de pensar en estrategias y políticas eficaces y adecuadas capaces de promover el derecho a la salud.